97 anos. E ele mudou SEU celular PARA SEMPRE.

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Por Rafael Torres

Imagine a cena: 2019. Salas de imprensa ao redor do mundo fervilham com a notícia. O Nobel de Química seria anunciado e, entre os laureados, um nome faria o mundo inteiro parar para pensar na persistência, na paixão e na genialidade que não se apaga com o tempo. Era um homem que havia dedicado décadas à busca por soluções para um problema que, hoje, molda a forma como vivemos. E ele o fez, de forma brilhante, aos 97 anos.

Estamos falando de alguém que não só reescreveu a história do Prêmio Nobel, mas também a do seu dia a dia. Sim, o aparelho que você tem nas mãos, a energia que move seu mundo portátil, tudo isso tem um pedaço da mente incansável de John B. Goodenough. Sua história é um lembrete vívido de que a curiosidade não tem prazo de validade, e as maiores revoluções podem vir de onde menos se espera, e no tempo que for preciso.

Aos 97 anos, John B. Goodenough não apenas se tornou o laureado mais velho da história do Nobel, mas também o pai de uma tecnologia que transformou o seu smartphone em uma extensão da sua vida.

Um Legado que Começou em Jena e Passou por Guerras

John Bannister Goodenough nasceu em 25 de julho de 1922, em Jena, na Alemanha, filho de pais americanos. Sua jornada inicial foi marcada por uma educação rigorosa e, como muitos de sua geração, pela sombra da guerra. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu como meteorologista no Exército dos Estados Unidos, uma experiência que o afastou por um tempo do campo acadêmico formal, mas certamente o forjou.

Após o conflito, a chama da ciência o chamou de volta. Goodenough se dedicou à física na Universidade de Chicago, obtendo seu doutorado em 1952. Este foi o início de uma carreira que o levaria a laboratórios lendários, do MIT Lincoln Laboratory à Universidade de Oxford, onde seus trabalhos começaram a tomar rumos decisivos.

A Revolução Silenciosa: Memória RAM e Ligas Magnéticas

No MIT Lincoln Laboratory, Goodenough não estava focado em baterias, pelo menos não diretamente. Sua equipe trabalhava no desenvolvimento de núcleos de memória magnética para os primeiros computadores de defesa aérea. Essa pesquisa foi fundamental para a criação das primeiras memórias de acesso aleatório (RAM), um pilar da computação moderna. Foi ali que ele se aprofundou na ciência dos materiais, um campo que se tornaria seu palco principal.

Você vê como as coisas se conectam? Uma busca por memória mais eficiente para computadores levou a uma compreensão profunda de como diferentes materiais se comportam. Essa base, sólida como rocha, seria essencial para o que viria a seguir.

Você Sabia?

Antes de revolucionar as baterias, John B. Goodenough foi fundamental para o desenvolvimento da memória RAM (Random Access Memory), que permitiu aos primeiros computadores armazenar e acessar dados rapidamente. Sem esse passo, nossos gadgets portáteis seriam muito diferentes hoje.

O Segredo da Energia Portátil: Óxido de Cobalto e Lítio

A virada para as baterias de íon-lítio veio quando Goodenough já estava na Universidade de Oxford, em 1976. Naquela época, o britânico M. Stanley Whittingham já havia criado uma bateria de íon-lítio com um ânodo de lítio metálico e um cátodo de dissulfeto de titânio. Uma grande ideia, mas com desafios: a instabilidade do lítio metálico e a baixa voltagem a tornavam impraticável para uso comercial generalizado.

Goodenough, com seu conhecimento em óxidos metálicos, teve uma intuição: e se o cátodo fosse feito de um óxido metálico em vez de um sulfeto? Foi em 1979 que ele e sua equipe fizeram a descoberta crucial. Eles identificaram que o óxido de cobalto e lítio (LiCoO2) poderia alojar íons de lítio reversivelmente, oferecendo uma voltagem muito mais alta – 4 volts, contra os 2,5 volts da bateria de Whittingham.

Ciência Essencial

A pesquisa seminal de John B. Goodenough em 1979 demonstrou que o óxido de cobalto e lítio (LiCoO2) era um material de cátodo eficaz para baterias de íon-lítio, permitindo uma maior voltagem e densidade de energia. Essa descoberta foi a chave para tornar as baterias de íon-lítio recarregáveis uma realidade comercial, impulsionando a era dos dispositivos eletrônicos portáteis. Fonte: NobelPrize.org

Esse foi o golpe de mestre. A partir dali, a bateria de íon-lítio se tornou a base para praticamente todos os dispositivos eletrônicos portáteis que usamos hoje: celulares, laptops, tablets, veículos elétricos.

O Nobel aos 97 e uma Vida de Curiosidade Inabalável

Mesmo após a aposentadoria obrigatória em Oxford, Goodenough continuou sua pesquisa na Universidade do Texas em Austin, persistindo em aprimorar a tecnologia de baterias.

Em 2019, o reconhecimento máximo chegou. John B. Goodenough, ao lado de M. Stanley Whittingham e Akira Yoshino, foi agraciado com o Prêmio Nobel de Química "pelo desenvolvimento das baterias de íon-lítio". Ele tinha 97 anos, tornando-se o laureado mais velho da história do prêmio.

Sua reação, segundo relatos, foi de uma humildade quase infantil, como se a honra fosse apenas um detalhe em sua busca incessante. O que você faria com um prêmio tão grande? Goodenough, em seu espírito altruísta, doou sua parte do prêmio e boa parte de sua fortuna para a universidade, para bolsas de estudo e pesquisa.

"O mais importante que aprendi é ter fé no que você faz e, com o tempo, as pessoas virão a conhecer o que você está fazendo."

— John B. Goodenough

John B. Goodenough nos deixou em 25 de junho de 2023, aos 100 anos, mas seu legado é imortal. Sua vida é a prova de que a paixão pela descoberta, a resiliência diante dos desafios e a mente aberta para novas ideias podem render frutos surpreendentes, independentemente da idade. Ele não apenas construiu uma tecnologia; ele nos mostrou o caminho para uma vida de propósito contínuo.

Perguntas Frequentes sobre John B. Goodenough

Quem foi John B. Goodenough?

John B. Goodenough foi um cientista americano, físico de estado sólido e laureado com o Prêmio Nobel de Química em 2019, conhecido por seu papel crucial no desenvolvimento das baterias de íon-lítio. Ele se tornou o mais velho laureado com o Nobel na história, recebendo o prêmio aos 97 anos de idade.

Pelo que John B. Goodenough ganhou o Prêmio Nobel?

Ele ganhou o Prêmio Nobel de Química em 2019, junto com M. Stanley Whittingham e Akira Yoshino, por seu trabalho no desenvolvimento das baterias de íon-lítio. Sua contribuição específica foi a identificação do óxido de cobalto e lítio como um material de cátodo eficaz, o que aumentou a voltagem e a viabilidade comercial das baterias.

Qual a importância da pesquisa de Goodenough sobre baterias?

A pesquisa de Goodenough sobre o cátodo de óxido de cobalto e lítio foi fundamental para o avanço das baterias de íon-lítio. Sua descoberta permitiu que essas baterias tivessem maior densidade de energia e voltagem, tornando-as práticas e eficientes para alimentar dispositivos eletrônicos portáteis, como smartphones, laptops e veículos elétricos.

Em que outras áreas John B. Goodenough contribuiu para a ciência?

Antes de seu trabalho com baterias, Goodenough também fez contribuições significativas para o desenvolvimento da memória de acesso aleatório (RAM) para computadores. Ele pesquisou extensivamente sobre magnetismo e as regras Goodenough-Kanamori para o comportamento magnético em materiais óxidos, um trabalho essencial para a ciência dos materiais.

Qual a idade de John B. Goodenough quando faleceu?

John B. Goodenough faleceu em 25 de junho de 2023, aos 100 anos de idade. Ele continuou ativo em suas pesquisas e trabalho até o final de sua vida, inspirando muitos com sua dedicação contínua à ciência.